记者寒冰报道对于已满37岁的潘德夫而言，周四晚在第比利斯的进球，将是他职业生涯最重要的进球，没有之一。凭借这个进球，北马其顿足球首次以独立国家队的身份参加洲际大赛，潘德夫也将因此在这个巴尔干小国足球史上与自己的偶像潘采夫比肩。
从普拉蒂尼时代开始，欧足联就坚定不移地走在了“普世”之路上。 四年前的法国，阿尔巴尼亚、北爱尔兰、冰岛、威尔士、斯洛伐克有幸首次进入欧洲杯决赛圈。
这一次，世界排名第65位的北马其顿依靠欧洲杯扩军和依托欧洲国家联赛的全新预选赛制，把握住了登上欧洲杯大舞台的“保送”机会。 享受欧洲杯60周年“庶民与贵族同乐”派对红利的，还有同样首次入围决赛圈的芬兰（55位）。这些此前全无机会入围的小角色，成了欧洲杯“大联欢”的“主角”。
“保送赛制”，“外定”奇迹
2020年的欧预赛应该是欧洲杯历史上最缺乏关注度的预选赛“附加赛”： 16支球队，没有1支国家队欧洲排名能进入前16位，只有塞尔维亚和爱尔兰能跻身前20位。 而塞尔维亚已连续五届，合计20年缺席欧洲杯决赛圈，在21世纪的欧洲杯几乎完全没有存在感。 因新冠疫情被推迟了8个月的附加赛，既没有2012年克罗地亚、葡萄牙、捷克和土耳其四大强队争夺4个名额的残酷，也没有2016年丹麦、瑞典和乌克兰挤破头的激烈。
与之相反，因为欧洲国家联赛的创办以及四个级别各分得一个欧洲杯名额的出线规则，让科索沃、北马其顿、格鲁吉亚、白俄罗斯这样的欧洲第四档鱼腩，因为“保送”赛制而有了登堂入室参加欧洲杯60周年“嘉年华”大派对的可能。如果说四年前那五支欧洲杯“菜鸟”还是依靠传统预选赛和附加赛突围，那么四年后的北马其顿就是欧足联早已预留名额的“外定”奇迹。
参加附加赛的球队之中，世界排名最低的科索沃（117位）是欧足联最年轻的会员足协。同样参与附加赛的白罗斯（90位）、以色列（88位）、格鲁吉亚（86位）世界排名也非常靠后，所幸北马其顿（第65位）总算给了欧足联这个“庶民与贵族同堂”的嘉年华一点面子，没让世界排名70位开外的格鲁吉亚、以色列、白俄罗斯，甚至100位开外的科索沃继续拉低欧洲杯决赛圈的门槛。
北马其顿是前南斯拉夫六个加盟共和国中，第四个进入欧洲杯决赛圈的国家队。20世纪曾拿到欧冠奖杯，欧洲金靴奖和欧洲银球奖的潘采夫，是这个巴尔干地区唯一内陆国的足球图腾，但现在他们有了潘德夫。同样荣膺欧洲冠军，五次赢得该国足球先生的潘德夫带领北马其顿首次进入欧洲杯决赛圈，将是唯一能超越潘采夫的成就。
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泛欧洲化背后的“大生意”
1996欧洲杯决赛圈扩军到16支球队，如同打开了潘多拉的魔盒，欧洲杯不断产生陌生的“庶民球队”。 从瑞士、保加利亚、土耳其、挪威、斯洛文尼亚、拉脱维亚和时隔24年重返欧洲杯决赛圈居然就能夺冠的希腊，再到奥地利和波兰，欧洲杯从未如此“泛欧化”。 而2016年扩军到24支球队让欧洲杯更加“庶民化”。
欧足联享受了欧洲杯史上最多“处子”球队亮相的象征意义后，欧洲杯60周年的“全欧嘉年华”，看重的其实更多是大国足球产业。留给三四流球队的“保送”名额只有两个，足够让欧洲杯继续保有“普惠”名誉之余，真正确保的是足球大国悉数入围。
除了2004年的黑马冠军希腊，明年夏的欧洲杯几乎聚集了全部冠军。欧洲国家队排名前16位的国家队全部到齐，前24位也仅有塞尔维亚缺席，同样几乎是精英荟萃，没有再现2016年荷兰，2012年比利时、土耳其，2008年英格兰的缺憾。同时，因为苏格兰时隔24年再度入围，“英伦三岛”（英格兰、苏格兰、威尔士）首次在欧洲杯决赛圈聚首。这样的盛况，此前仅在1958年世界杯出现过。
2020年欧洲杯原定的12个主办城市，只有3个所在足协的代表队未能入围决赛圈。欧洲足球产业最发达的国家，五大联赛所在代表队全部入围，欧洲GDP总额排名前20位的国家，只有挪威、爱尔兰和罗马尼亚未能入围，而这3个国家的足球经济在全欧范围几乎可忽略不计。欧足联的扩军和全新预选赛制，基本确保不会再发生英格兰、荷兰等较大足球经济体无缘决赛圈的意外。
这次，欧足联更关心的是荷兰回归以及欧洲主要经济和足球大国的“全勤”，欧洲“嘉年华”本质上还是欧足联赚钱的饕餮盛宴，北马其顿和芬兰不过是所谓“全欧同庆”概念下的点缀。
